Bruce Payne dorastał w Kilburn, Północnym Londynie. Studiował przez trzy lata w londyńskiej Royal Academy of Dramatic Arts. Na ekranie debiutował w wieku dwudziestu lat w komedii "
Parada szeregowców". Potem wystąpił w horrorze
Michaela Manna "
Twierdza", komedii
Roberta Borisa "
Oxford Blues", telefilmie "
Operation Julie", komedio-horrorze muzycznym
Alana Clarke'a "
Billy the Kid and the Green Baize Vampire", musicalu
Juliena Temple "
Absolutni debiutanci" z piosenkarzem
Davidem Bowie, dramacie
Martina Stellmana "
Za królową i ojczyznę" i komedii
Blake'a Edwardsa "
Switch. Trudno być kobietą". Został dostrzeżony przez widzów i krytyków w filmie akcji "
Pasażer 57"
Kevina Hooksa jako bezwzględny terrorysta, a swoim pojawieniem się na ekranie skupia większe zainteresowanie niż bohater grany przez
Wesley'a Snipesa. Wystąpił w telewizyjnej produkcji HBO "Pełne zaćmienie". Kasowymi filmami okazały się produkcje: "
Nieśmiertelny IV" i "
Lochy i smoki". Znakomicie wypadł w roli okrutnego cesarza Rzymu, który ogłaszając siebie bogiem prześladuje chrześcijan w filmie telewizyjnym "
Biblia. Apokalipsa świętego Jana".