Wiele jego książek znalazło się na liście bestsellerów czasopisma "New York Times", w tym powieść "Co się wydarzyło w Madison County", która również była najlepiej sprzedającą się książką w USA w roku 1993.
Tytuł naukowy doktora w zakresie biznesu zdobył w 1968 roku w Kelley School of Business na Indiana University Bloomington.
Był wykładowcą i pełnił funkcję dziekana na Uniwersytecie Northern Iowa.